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Los Fideos Rossos: Cuando el mar enseñó a cocinar a Cambrils

Después de hablar del puerto, de los pescadores y del mar, muchos podrían pensar que las grandes recetas de Cambrils nacieron en las cocinas de nuestros restaurantes. La realidad es muy distinta: nuestra cocina nació muchos años antes. Nacida sobre la cubierta de una barca de pesca, un grupo de hombres no intentaba crear platos para impresionar a nadie; solo necesitaban alimentarse para seguir trabajando.

Mi abuelo siempre decía que el mar obligaba a pensar. En una barca no había supermercados, ni frigoríficos, ni la posibilidad de bajar a comprar lo que faltaba; todo lo que se embarcaba tenía que resistir jornadas enteras de pesca. Por eso, la despensa del pescador estaba formada por productos sencillos, pero casi eternos: ñoras, tomates secos, pimientos choriceros, ajos, aceite de oliva, frutos secos para preparar la picada, patatas, arroz y, por supuesto, fideos. Todos ellos podían soportar largas travesías sin estropearse y, mezclados con el pescado recién capturado, dieron origen a una cocina humilde que hoy es patrimonio gastronómico de Cambrils.

Así nació el suquet de pescado: no fue una receta inventada por un cocinero, sino creada por la necesidad. Con aquellos ingredientes secos preparaban un sofrito intenso que, unido al pescado de roca que no se vendía en la subasta, daba lugar a un caldo lleno de sabor capaz de devolver las fuerzas tras horas faenando.

Pero la historia no termina ahí. Primero se preparaba el bullit de peix: en una misma olla cocían las patatas, la cebolla y el pescado recién capturado; aquello era el primer plato de la tripulación. Cuando el pescado ya se había comido, nadie pensaba en tirar aquel caldo porque era demasiado valioso, así que con él elaboraban después el arroz. Así nació el arròs a banda (literalmente, el arroz iba «aparte», después del pescado).

Dicen los mayores del puerto que en una de aquellas barcas el patrón era especialmente buen comedor. El arroz desaparecía demasiado deprisa y, cuando la tripulación era numerosa, no siempre llegaba para todos. Hasta que un día a alguien se le ocurrió cambiar el arroz por fideos. Descubrieron que, una vez cocinados, crecían mucho más, llenaban más los platos y permitían alimentar a toda la tripulación utilizando el mismo caldo. Aquel cambio tan sencillo acabaría convirtiéndose en una de las recetas más emblemáticas de Cambrils: Los Fideos Rossos. Su nombre no viene de una salsa de tomate, sino del color rojizo y tostado que adquieren los fideos al sofreírlos antes de incorporar el caldo del bullit. Ese pequeño gesto cambia completamente el plato y le da un sabor inconfundible.

En mi familia, aquellos fideos siempre fueron mucho más que una receta. Mi abuelo entendió que esa cocina de las barcas no podía quedarse únicamente en el puerto: formaba parte de nuestra historia y la historia también debía servirse en la mesa. Por eso, Macarrilla fue el primer restaurante de Cambrils en incorporar los Fideos Rossos a su carta. Hoy parece algo normal, pero entonces fue una auténtica revolución. Muchos vecinos todavía recuerdan las colas que se formaban para venir a comerlos; no venían solo a probar un plato, venían a saborear la misma receta que durante generaciones había alimentado a los pescadores en mitad del Mediterráneo.

Han pasado muchas décadas. Han cambiado las cocinas, las técnicas y los restaurantes, pero cada vez que servimos unos Fideos Rossos seguimos contando exactamente la misma historia: la historia de unos hombres que aprendieron a convertir la necesidad en cocina. Y quizá ese sea el verdadero secreto de la gastronomía de Cambrils: que nuestras mejores recetas nunca nacieron para impresionar, nacieron para compartir. Y cuando una receta nace de la verdad, nunca pasa de moda.

«Las mejores recetas de Cambrils no nacieron para impresionar a nadie. Nacieron para dar de comer a quienes vivían del mar.»